La palabra
«historia» en las conversaciones de casi cualquier persona es utilizada, no se
trata de un termino oculto para la mayoría de la población. En tal contexto,
conceptualmente tiene muchos significados, por los diferentes escenarios en que
es utilizada, aunque existen convenciones que le dan contenido conceptual
comprensible para la mayoría de la población.
En particular, a través del tiempo y las diversas sociedades ha tenido sus
propios significados. Es de señalarse, en todas las lenguas romances y en el
inglés, la palabra «historia», en su raíz más profunda rastreable, la
indoeuropea, tiene el significado «ver» (Le Goff, 2005: 21). De ahí pasó al
griego antiguo: «ἱστορία», en la cual podemos encontrar variantes del
significado como «el que ve», «testigo», «tratar de saber» o «informarse».
También desde aquel momento se tiene algunas nociones del oficio del
historiador al darse el significado de «indagación». Antes de llegar a los
idiomas actuales paso por el latín sin modificaciones significativas.
En las lenguas romances de la actualidad, «historia» presenta dos conceptos
que la definen, al menos a grandes rasgos.
En primer lugar, el significado esta relacionado con «la indagación», lo
que la relaciona directamente con el proceso de investigación. En segundo
lugar, se trata del «objeto de la indagación», siendo así el pasado del hombre.
Es de señalarse, la palabra «historia» puede ser utilizada tanto para
referirse a un relato real o una fantasía, creando una ambigüedad en su
significado. Por su parte, en inglés, se
distingue History de story, realizando la diferenciación entre lo
concreto y las ideas sin fundamentos solidos.
Es de mencionarse, en la academia se busca definir con precisión el
significado de «historia» como disciplina, sin embargo siempre queda entre la
posibilidad de ser una ciencia social o una humanidad. Sin olvidar, la
especialización de sus profesionales ha provocado múltiples definiciones, lo
cual depende de la ciencia auxiliar que utilice, de la temporalidad analizada o
de la herramienta básica de la investigación. Por ejemplo, tenemos historia
cultural, historia política, historia de la prensa, historia económica,
historia colonial y la listado podría continuar durante un buen tiempo
más.
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