En el año 2000, según el censo del INEGI había
aproximadamente 97 millones de mexicanos, mientras la población indígena se
cuantificaba en 8 millones. Así, poco menos de la décima parte de la población
pertenecía y se reconocía como parte de una de las etnias originarias del país.
Al tratarse de una encuesta de opinión, quienes negaban su identidad o la
desconocían eran descartados, también pudieron darse los casos contrarios. Existen
estimaciones donde se calcula un mayor número de población indígena, el cual se
elevaba a 12 millones para ese momento.
La población indígena que
reconoció ser hablante de una lengua originaria era sólo 6 millones. La
diversidad lingüística es difícil de cuantificar, debido a la existencia de
variantes entre las comunidades, en ocasiones mínimas en otras amplias. La
cifra puede llegar a 85 considerando toda la república, lo menos sería 56
(Zolla, 2010: 55), independiente de la cifra exacta, existe una importante
diversidad lingüística.
La mayor parte de la población
indígena está concentrada en la zona que alguna vez fue Mesoamérica. Oaxaca es
el estado con mayor población de este tipo con prácticamente un millón. La
identidad de estas comunidades con sus tierras ancestrales es marcada, muchos
pueblos mantienen sus documentos originales como parte de su derecho
territorial.
El norte también cuenta con su
propia población indígena, en buena parte son pueblos que mantienen un vínculo
ancestral con la tierra, en esa situación se encuentran los yaquis, mayos y
tarahumaras. La migración de estas comunidades como las del sur y las del
centro se ha acelerado en las últimas décadas. La identidad étnica de los
pueblos originarios de México llega a los Estados Unidos, dispersándose por
buena parte de aquel país.
El campo y en especial sus
zonas aisladas muestran la mayor concentración de población indígena, alrededor
de 65%, esto los sitúa en la periferia de la civilización occidental mexicana.
Las zonas semi-urbanas, donde la población no supera a los 15 mil habitantes,
mantiene el 19%. Las ciudades concentradoras de la población del país, sólo
tienen el 16% de este sector.
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