Los primeros libros de texto gratuitos (1959-1960)

Los regímenes emanados de la Revolución mexicana plantearon a la educación como un elemento para alcanzar la justicia social, un medio de superación personal y colectivo. En tal contexto, el gobierno de Adolfo López Mateos elaboró el Plan de Once Años, el cual estuvo bajo la supervisión de Jaime Torres Bodet como titular de la Secretaría de Educación Pública (SEP). 

A grandes rasgos, el Plan de Once Años enfocó los esfuerzos en el mejoramiento de la educación básica. Aunque los gobiernos anteriores atendieron parte del problema, la cobertura fue ampliada y, de forma más urgente, buscaron disminuir la deserción, en un momento donde solo uno de cada diez estudiantes de primaria llegó a la secundaria (Loaeza 2010: 685). También implementaron desayunos escolares para disminuir el problema de la desnutrición y plantearon otorgar libros sin costo para los estudios de la niñez. 

En 1959, la Comisión Nacional de Textos Gratuitos comenzó a trabajar con Martín Luis Guzmán a la cabeza, el cual contó con el reconocimiento como literario y revolucionario comprometido. De inmediato, los autores fueron seleccionados y comenzaron los trabajos para los libros de los seis ciclos escolares de la primaria. 

Después de la elaboración de los libros y cuadernos de trabajo, la Comisión encontró el desafío de realizar las impresiones, las encuadernaciones, el almacenamiento y la distribución. A falta de talleres de impresión gubernamentales, se contrataron privados, en pocos años la SEP tendría su propia imprenta para tan importante labor. La logística para llegar a todos los rincones de la república se basó en la infraestructura ferrocarrilera y carretera.

En febrero de 1960, los alumnos de 1° y 2° grado de primaria de toda la república recibieron los libros y cuadernos de trabajo de nociones fundamentales de lengua nacional, aritmética y geometría, estudio de la naturaleza, geografía, historia y civismo (Greaves, 2008: 152). En ese mismo ciclo escolar sólo los alumnos de 5° y 6° faltaron en tener el material, en el siguiente año el reparto se realizó también a ellos.  


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