La cerámica más antigua localizada en la el área Centro mesoamericana
data del 2,300 a.C., era burda y áspera, sin ningún tipo de refinamiento
artístico, podemos señalar a aquel momento como el inicio del posclásico en la
región. Las comunidades igualitarias de agricultores eran la norma de aquel
momento, no pasaban de unas cuantas decenas de habitantes, aunque algunas
estaban ampliando su población.
A partir del 1,250 a.C., podemos hablar de la época de
las sociedades jerarquizadas, en donde algunos pueblos logran dominar a otros y
se crearon centros regionales de poder. En las diferentes zonas lacustres, las
chinampas empezaban a ser visibles, aunque la mayor parte de la agricultura continua
siendo de temporal. El Centro logró exportar su obsidiana a otras regiones de
Mesoamérica, mientras llegaban importantes productos olmecas, que resultaron dignos
de imitación por parte de los artesanos locales. Las élites eran quienes
utilizaban los objetos suntuosos importados y resultaban influenciadas
políticamente por los olmecas.
Hacia el 500 a.C., Cuicuilco y Teotihuacán comenzaban
su consolidación como dos monumentales centros de poder autónomos de cualquier
influencia fuera del área Centro, pues lo olmeca estaba desapareciendo y, por lo tanto, perdió su
capacidad de crear pautas para otras regiones. La primera de las urbes fue la
más antigua, su pirámide más importante de base cónica llegó a tener una altura
de 25m, y, en el 400 a.C., alcanzó los 10,000 habitantes, que duplicaría con el
tiempo. Para crear sus grandes edificaciones y mantener a sus élites, construyó
una importante red de aldeas subordinadas.
Teotihuacán estaba creciendo a la sombra de Cuicuilco,
aunque de forma vigorosa y a finales del preclásico tardío igualó su tamaño y
población. En este momento, la tención
política entre las dos urbes tuvo que ser grande, se estaban disputando el
control de la Cuenca de México. Sin embargo, Cuicuilco fue abandonado por la
erupción del volcán del Xitle, mientras parte de la población encontró refugio
en Teotihuacán, por su parte esta última logró extender su influencia más allá
del área Centro. Hacia el 150 d.C., el preclásico en la región terminaba, con
una sola ciudad dominante.
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